Risque d’épidémie de grippe aviaire alors que la population de goélands monte en flèche

• De Carmelo García
• Service d’information sur la démocratie locale

On craint qu’une augmentation de la population de goélands de Gloucester ne déclenche une épidémie de grippe aviaire.

Le chef du conseil municipal de Gloucester, Richard Cook, a déclaré que leur nombre augmenterait “inexorablement” au printemps à leur retour après avoir passé l’hiver à l’étranger.

Ils deviendront “plus agressifs” envers les gens lorsque la saison de reproduction commencera en mai, selon une réunion.

Cela vient alors qu’un changement dans la loi signifie que le conseil ne peut plus abattre les goélands pour contrôler leur nombre.

Avant 2020, le conseil était autorisé à utiliser diverses méthodes, notamment en mettant de l’huile sur les œufs des goélands pour les empêcher d’éclore.

Cela signifiait que la population estimée de goélands dans la ville en 2019 était d’environ 6 000.

M. Cook a déclaré: “Nous permettons à cette population d’augmenter inexorablement parce que nous ne pouvons pas emporter les œufs.

“Nous ne pouvons pas huiler les œufs pour les empêcher d’éclore, nous nous créons donc simplement un problème à l’avenir.

“Nous avons passé tant d’années à essayer de contrôler la population que nous avons juste gaspillé tout cet argent parce que nous n’avons pas été en mesure de maintenir ce programme.

“Ils savent qu’ils sont en sécurité sur les toits et peuvent se reproduire en toute sécurité là-haut en raison du manque de prédateurs.”

Il a averti que l’augmentation de la population entraînerait un risque accru de transmission de la grippe aviaire aux humains et survient alors que 234 cas de grippe aviaire hautement pathogène en Angleterre ont été enregistrés, au 9 novembre 2022.

Les infections humaines de la grippe aviaire sont généralement acquises par contact direct avec des animaux infectés ou une exposition prolongée à des environnements contaminés.

Les transmissions interhumaines sont très rares à l’heure actuelle, car les virus n’ont pas acquis la capacité de transmission durable entre les personnes.

Cependant, les chercheurs ont mis en garde contre le potentiel de certaines souches à muter et à devenir transmissibles entre humains.

L’Agence britannique pour la santé et la sécurité a déclaré que le risque pour la santé publique de la grippe aviaire pour les humains était actuellement “très faible”.

Mais M. Cook a déclaré qu’il pensait qu’une énorme augmentation de la population de goélands à Gloucester était un risque inutile, étant donné les récentes épidémies de grippe aviaire au sein de la population d’oiseaux à travers le Royaume-Uni.