Les militants civils biélorusses en exil dans l’UE font face à des restrictions inutiles

La militante biélorusse Ann* a fui son pays natal pour l’Ukraine en 2021 après que son collectif communautaire a été fermé par l’État, ainsi que 1 180 autres organisations non gouvernementales (ONG) qui ont été liquidées depuis les manifestations post-électorales du pays en 2020.

Un an plus tard, elle a été forcée de quitter Kiev après que la Russie a envahi l’Ukraine. Ann vit maintenant dans un pays de l’UE, où son statut est précaire et elle doit refaire une demande de renouvellement de son permis de séjour humanitaire chaque année.

Elle a besoin d’une Source de revenus et d’un endroit où vivre – tout comme ses collègues d’ONG, moins d’une douzaine d’entre eux, qui ont également quitté la Biélorussie. Aucun n’a pu rester après que leur ONG ait été critiquée dans un article sur les réseaux sociaux par Andrei Mukavozchyk, l’un des principaux propagandistes de l’État du pays.

Ann a passé 150 heures à rédiger des demandes de financement à la fin de l’année dernière, même si elle est ingénieure de formation. La plupart des candidatures sont rejetées en raison d’un concours (lors d’un cycle de financement pour une subvention visant à soutenir le travail dans l’éducation, la culture et la gouvernance locale, seules quatre candidatures sur 57 ont été acceptées) ou parce que le travail des militants dans d’autres pays est considéré comme plus essentiel.

Depuis 2021, la période moyenne pendant laquelle le collectif d’Ann a reçu un financement est de six mois. Conséquence de cette précarité, deux de ses collègues sont déjà parties cette année vers des emplois dans le secteur commercial.

L’histoire d’Ann est, malheureusement, typique de nombreuses organisations militantes biélorusses.

Société civile en Biélorussie

Au cours de la dernière décennie, la société civile a commencé à prospérer en Biélorussie. Les gens ont utilisé des pétitions et des financements participatifs pour soulever des préoccupations et des fonds sans l’aide de l’État, et l’idée de «démocratie» devenait plus populaire, selon les sondages d’opinion.

Mais bien que le gouvernement biélorusse se soit parfois tourné vers des ONG étrangères pour l’expertise et l’éducation, les ONG à l’intérieur du pays ont rencontré des obstacles plutôt qu’un soutien. Bien que les ONG soient tenues de s’enregistrer auprès des autorités – et s’exposent à des poursuites si elles ne le font pas – la plupart des militants biélorusses ne sont pas officiellement membres d’une ONG ; ils travaillent comme bénévoles ou dirigent des initiatives non enregistrées.

Les conséquences de l’élection frauduleuse de 2020, lorsque le président Alexandre Loukachenka a falsifié les résultats pour rester au pouvoir, ont tout changé. Alors que le régime de Loukachenka emprisonnait des milliers de manifestants, des milliers d’autres ont commencé à fuir la terreur policière, souvent pour les pays voisins. En regardant le nombre de visas non touristiques délivrés aux Biélorusses, j’estime que plus de 6% de la population était partie au début de cette année.