L’UE élabore des règles pour empêcher les fournisseurs d’électricité de couper les consommateurs vulnérables

BRUXELLES, 13 mars (Reuters) – Les pays de l’Union européenne devront protéger les consommateurs vulnérables d’être coupés par les fournisseurs d’électricité s’ils ne peuvent pas payer leurs factures, selon un projet de règles de l’UE qui doit être publié mardi.

La proposition fait partie d’une mise à niveau plus large des règles du marché européen de l’électricité, que Bruxelles s’est engagée à réécrire l’année dernière lorsque la flambée des prix du gaz et de l’électricité, entraînée par la réduction de l’approvisionnement en gaz de la Russie vers l’Europe, a laissé les consommateurs à travers l’Europe avoir du mal à payer leurs factures d’énergie.

Un projet de loi proposé, vu par Reuters lundi, a déclaré: “Les États membres veilleront à ce que les clients vulnérables soient protégés contre les déconnexions électriques.”

Le projet ajoute que les fournisseurs et les autorités nationales devraient mettre à disposition des mesures pour aider les consommateurs vulnérables à gérer leur consommation d’énergie et leurs coûts.

Les pays de l’UE décident quels consommateurs classer comme “vulnérables”, en fonction de facteurs tels que le niveau de revenu ou l’utilisation d’équipements de santé fonctionnant à l’électricité, comme un ventilateur.

Actuellement, il n’existe aucune protection juridique explicite contre les déconnexions, bien que l’UE exige des fournisseurs d’énergie qu’ils donnent aux consommateurs des informations sur l’assistance, comme les systèmes de prépaiement et des conseils de gestion de la dette avant une déconnexion planifiée.

L’article sur les déconnexions ne figurait pas dans une version précédente de la proposition, rapportée par Reuters la semaine dernière.

Les membres verts du Parlement européen ont écrit à la Commission européenne le 8 mars pour l’exhorter à interdire les déconnexions pour les personnes vulnérables dans la proposition à venir.

“Des millions de personnes en Europe doivent actuellement faire le choix entre acheter de la nourriture pour leur famille ou chauffer leur maison”, indique la lettre, dirigée par le législateur allemand Michael Bloss.

Certains gouvernements ont déjà interdit les déconnexions à l’échelle nationale, comme l’Irlande, qui l’a fait cet hiver pour les consommateurs vulnérables aux prises avec des factures énergétiques en hausse.

Le projet de réforme du marché de l’électricité de l’UE, qui pourrait encore changer avant sa publication, élargirait également l’utilisation de contrats d’électricité à prix fixe à long terme, pour tenter de protéger les consommateurs des flambées de prix.

Reportage de Kate Abnett Montage par Marguerita Choy

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