Abattage de drone américain : la Russie tentera de récupérer les restes du drone

• Par Antoinette Radford et Jonathan Beale, correspondant de la défense
• nouvelles de la BBC

Mis à jour il y a 23 minutes

La Russie a déclaré mercredi qu’elle tenterait de récupérer les restes d’un drone américain qui s’est écrasé dans la mer Noire.

Les États-Unis ont déclaré avoir abattu le drone endommagé après qu’il soit devenu “involable” lorsqu’un avion russe a coupé son hélice – mais Moscou a nié ces affirmations.

S’exprimant à la télévision d’État, le secrétaire du Conseil de sécurité russe, Nikolai Patrushev, a confirmé que Moscou tentait de retrouver l’avion.

“Je ne sais pas si nous pourrons le récupérer ou non, mais cela doit être fait”, a déclaré M. Patrushev.

Il a également déclaré que la présence du drone en mer Noire était une “confirmation” que les États-Unis soutenaient l’Ukraine dans la guerre.

“Les Américains disent tout le temps qu’ils ne sont pas impliqués dans les hostilités… c’est une autre confirmation qu’ils participent directement à ces activités, à la guerre”, a-t-il déclaré.

Un haut responsable de Washington, John Kirby, a déclaré que les États-Unis recherchaient également l’avion, mais a souligné que si la Russie les battait, “leur capacité à exploiter des renseignements utiles serait fortement réduite”.

Ce message a été réitéré par le général Mark Milley, le plus haut général militaire américain, qui a ensuite confirmé lors d’une conférence de presse que les États-Unis avaient pris des “mesures d’atténuation” pour s’assurer qu’il n’y avait rien de valeur sur le drone abattu.

S’adressant au programme d’information du matin d’ABC America, Good Morning America, M. Kirby a ajouté qu’il y avait des défis logistiques pour récupérer le drone alors qu’il s’est écrasé en “eau très profonde”.

Des responsables militaires américains ont déclaré que l’incident s’était produit mardi matin et que la confrontation avait duré environ 30 à 40 minutes.

Dans un communiqué, les États-Unis ont déclaré que des avions à réaction russes avaient déversé du carburant sur le drone à plusieurs reprises avant la collision.

Le porte-parole du Pentagone, le général de brigade Pat Ryder, a déclaré aux journalistes que le drone était “involable et incontrôlable”, ajoutant que la collision avait également probablement endommagé l’avion russe.

La Russie a nié que ses deux avions de chasse Su-27 aient eu un quelconque contact avec le drone américain.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que le drone s’était écrasé après une “manœuvre brutale” et qu’il volait avec ses transpondeurs (appareils de communication) éteints.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a confirmé qu’il s’était entretenu avec son homologue russe, Sergei Shoigu, le lendemain de la chute du drone.

Les États-Unis et le Royaume-Uni ont déjà déployé des efforts extraordinaires pour récupérer leur technologie après des accidents.

Ils ont récupéré l’épave de leur avion de chasse furtif, le F-35, du fond de la mer de Chine méridionale après son naufrage.

Mais à première vue, le Pentagone semble plus détendu à l’idée de perdre un drone Reaper. C’est une technologie plus ancienne et beaucoup ont été perdues auparavant.

Et essayer de récupérer un drone abattu en eaux profondes, à côté d’une zone de guerre, avec des patrouilles de navires et de sous-marins russes, pourrait présenter des risques d’escalade encore plus grands.

Les tensions ont augmenté au-dessus de la mer Noire depuis l’annexion par la Russie de la Crimée voisine en 2014.

Et depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, les États-Unis et le Royaume-Uni ont intensifié les vols de surveillance, bien qu’ils opèrent toujours dans l’espace aérien international.

Le Reaper perdu transportait peut-être une nacelle de surveillance capable d’aspirer des données électroniques telles que les émissions radar.

Le département américain de la Défense a déclaré dans un communiqué de presse que les voyages de surveillance sont utilisés pour recueillir des informations qui contribuent à améliorer la sécurité de l’Europe et soutiennent les “partenaires alliés”.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a déclaré au journaliste de la BBC, James Landale, que des incidents tels que la destruction d’un drone américain au-dessus de la mer Noire sont inévitables jusqu’à ce que la Russie quitte la Crimée.

Le décrivant comme un “incident de routine”, Dmytro Kuleba a déclaré : “Tant que la Russie contrôlera la Crimée, ce genre d’incidents sera inévitable et la mer Noire ne sera pas un endroit sûr.

La Russie a annexé la Crimée en 2014, mais la grande majorité des pays la reconnaissent toujours comme faisant partie de l’Ukraine.

La BBC a demandé à M. Kuleba si, à la suite de l’incident du drone, les États-Unis et d’autres alliés pourraient devenir plus prudents.

“Si l’Occident veut montrer sa faiblesse, il doit certainement faire preuve de prudence après un incident comme celui-ci, mais je n’ai pas l’impression que c’est l’ambiance dans les capitales”, a-t-il répondu.

“L’humeur n’est pas à l’escalade, mais pas non plus à se pencher sous la pression – la pression physique ou rhétorique – de la Russie.”

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a promis que l’armée “continuerait à voler et à opérer” partout où le droit international le permet.

Après avoir été convoqué pour parler à des responsables à Washington, l’ambassadeur russe Anatoly Antonov a déclaré que Moscou considérait l’incident du drone comme “une provocation”.

Du point de vue du Kremlin, M. Antonov a ajouté : “L’activité inacceptable de l’armée américaine à proximité de nos frontières est une Source de préoccupation”.

Mercredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il n’y avait eu aucun contact de haut niveau entre Moscou et Washington au sujet de l’incident.

Mais il a déclaré que la Russie ne refuserait jamais de s’engager dans un dialogue constructif.