Approchez-vous, citoyens, car l’aube de demain est à nos portes et propulsée par l’intelligence artificielle. Dans le sillage du battage médiatique autour de ChatGPT, Microsoft a fait monter les enchères avec la sortie de Microsoft 365 Copilot, qui vise à rendre Office 365 et les applications associées plus intelligentes, plus faciles à utiliser et… eh bien, intelligentes. À première vue, quelle bonne idée. Interfaces en langage naturel utilisant les applications que la plupart d’entre nous connaissent comme outils de tous les jours. Les exemples fournis par Microsoft dans ses supports promotionnels en font un incontournable : qui d’entre nous aime faire une présentation PowerPoint ? Sans doute, un destin pire que le tristement célèbre “mort par”. Avec 365 Copilot, demandez simplement à votre ordinateur et il fait tout pour vous.
Non, il faut le souligner, parfaitement. Récemment, un associé a posé des questions sur ChatGPT et sa capacité à faire le travail d’un écrivain ; ma réponse a été simplement, ‘on découvre vite les limites d’un logiciel quand on est spécialiste dans son domaine’. C’est absolument le cas avec la plupart des IA (qui sont, en réalité, des logiciels. Et nous utilisons des logiciels de plus en plus complexes depuis longtemps, avec le commentaire d’Arthur C Clarke s’appliquant ici selon lequel “toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie”).
Copilot n’est pas destiné à tout faire correctement. Il est plutôt destiné à l’obtenir « principalement » ou au moins « partiellement » en cours de route. Besoin d’une lettre? ‘Hey Copilot, merci d’écrire une lettre présentant le contenu de mon PowerPoint au service juridique’. Smash bang, voilà la lettre rédigée et c’est bon.
Une autre fonctionnalité dont Microsoft parle avec Copilot est d’aider les gens à tirer le meilleur parti du logiciel que nous possédons déjà. La plupart d’entre nous n’utilisons qu’une infime partie des capacités de Microsoft 365. C’est principalement parce qu’il y a tellement de fonctionnalités intégrées, plutôt que nous n’en avons pas besoin : nous ne savons tout simplement pas qu’elles sont là, ou même si nous le savons, souvent nous ne pouvons pas trouver la fonctionnalité que nous voulons. Demandez au copilote ; il ne se contentera pas de trouver la fonctionnalité, il l’utilisera probablement pour vous de toute façon.
Lors du lancement de Copilot 365, le patron de Microsoft, Satya Nadella, l’a décrit comme le début d’une nouvelle ère informatique et “la prochaine génération d’IA”. “Nous sommes habitués à des expériences alimentées par l’IA allant de la recherche aux médias sociaux, en passant par les recommandations. Cette version est tellement une seconde nature que nous ne nous en rendons même pas compte ou ne la reconnaissons pas. Nous utilisions l’IA sur pilote automatique et maintenant, avec cette nouvelle génération d’IA, nous passons du pilote automatique au copilote.
Alors maintenant, vous savez ce qui a inspiré le nom du nouveau produit.
Microsoft a également fourni un petit aperçu sous le capot, expliquant que Copilot ne se contente pas de connecter ChatGPT à Microsoft 365 (Redmond, bien sûr, a investi quelque 10 milliards de dollars dans ChatGPT). Apparemment, Copilot est un moteur de traitement et d’orchestration exploitant trois technologies fondamentales : les applications Microsoft 365 telles que Word, Excel, PowerPoint, Outlook et Teams ; API Microsoft Graph qui donne accès au contenu et contextualise les e-mails, les fichiers, les réunions, les chats et le calendrier ; et un grand modèle de langage. Ce dernier élément est “un moteur créatif capable d’analyser et de produire un texte lisible par l’homme”.
Tous les trucs très intelligents.
C’est excitant aussi, car comme Nadella l’a noté dans son introduction à Copilot, personne n’aime l’inévitable travail d’âne impliqué dans la production d’une sortie de qualité. Et il y a beaucoup de travail d’âne : même ouvrir un nouveau document, rechercher le bon modèle, puis l’enregistrer au bon endroit réduit le temps de productivité. Faites disparaître cela, et tout le monde sera plus heureux ; et non, n’allons pas dans le sens du mythe économique selon lequel la technologie met en péril les emplois. Il y a cent ans, l’économiste Henry Hazlitt notait : « L’une des plus viables de toutes les illusions économiques est la croyance que les machines en solde net créent du chômage ». Il a également souligné que “le travailleur avec le meilleur ensemble de machines et de technologie derrière lui est le plus productif, le mieux payé et le plus sûr” – et ce copilote ressemble certainement à de puissantes machines de qualité.
Copilot va apparemment un peu plus loin aussi. Intégré au CRM ou à d’autres systèmes d’entreprise, il fait des choses comme générer des rapports et des propositions en s’appuyant sur les informations de ces applications, les bases de données associées, ainsi que vos e-mails, etc. Apparemment, des invites en langage naturel telles que “Dites à mon équipe comment nous avons mis à jour la stratégie produit” devraient suffire à générer un brouillon de mise à jour du statut basé sur les réunions, les e-mails et les fils de discussion du matin.
La preuve du pudding, comme toujours, est dans la dégustation. Ce qui fonctionne parfaitement dans les bureaux Microsoft propres et chromés brillants impliqués dans les diverses démonstrations de Copilot, pourrait bien être un peu plus délicat dans les visages de charbon souvent plus sombres du monde réel. Le temps, comme on dit, le dira.
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