L’équipe a convenu qu’elle avait besoin d’un regard neuf pour évaluer la situation. Ils ont fait appel à Boris Yendler, un consultant extérieur également spécialisé dans l’estimation des propulseurs des engins spatiaux.
Comme tous les engins spatiaux, Odyssey s’appuie sur des radiateurs pour maintenir diverses pièces, y compris les réservoirs de carburant, en fonctionnement dans le froid de l’espace. Yendler s’est demandé si de la chaleur était ajoutée au propulseur à partir d’une autre Source sur le vaisseau spatial, compliquant la mesure du carburant. Après de nombreuses expérimentations, l’équipe a confirmé que c’était le cas : les réchauffeurs le long d’une conduite de carburant reliant les réservoirs les réchauffaient plus rapidement que prévu, donnant l’impression que les réservoirs étaient presque vides.
« Notre méthode de mesure était bonne. Le problème était que la dynamique des fluides se produisant à bord d’Odyssey est plus compliquée que nous ne le pensions », a déclaré Call.
Après avoir déterminé la quantité de chaleur qui n’était pas prise en compte dans leurs calculs, l’équipe a conclu qu’il restait environ 9 livres (4 kilogrammes) d’hydrazine à Odyssey. C’est suffisant pour faire durer la mission encore quelques années. Bien que le nombre puisse changer à mesure que l’équipe s’efforce d’affiner les mesures et d’améliorer leur précision, l’équipe se repose plus facilement maintenant qu’elle comprend mieux son vaisseau spatial.
“C’est un peu comme notre processus de découverte scientifique”, a déclaré Call. « Vous explorez un système d’ingénierie sans savoir ce que vous y trouverez. Et plus vous regardez longtemps, plus vous trouvez que vous ne vous attendiez pas.
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