Le test officiel de pré-saison du week-end dernier, le Prologue, a marqué la première fois que sept modèles différents de challengers de classe Hypercar ont partagé la piste, avec des entrées familières de Toyota, Glickenhaus et Peugeot rejoints par des goûts de Cadillac, Ferrari, Porsche et Vanwall pour c’est la quatrième visite du FIA WEC sur le circuit.
Depuis la saison dernière, le champ Hypercar a plus que doublé atteignant le point envisagé dans les premiers jours de développement de ce concept et prouvant que la plate-forme technique Hypercar séduit les constructeurs.
BUMPS TOUT LE CHEMIN
Construit en 1952 sur les pistes et les routes de raccordement d’une ancienne base aérienne de l’armée américaine, le Sebring International Raceway est devenu la Mecque des fans de voitures de sport et est aujourd’hui l’un des plus anciens circuits en activité aux États-Unis.
À travers ses 17 virages (six à gauche et 11 à droite), le parcours de 6,019 km comprend plusieurs longues lignes droites et une combinaison de virages plus lents à grande vitesse et très techniques, avec une surface en béton bosselée qui ajoute encore au défi.
La ligne droite d’Ullman est la section la plus rapide du circuit avec 294 km/h étant la vitesse maximale enregistrée par une voiture de classe Hypercar. En moyenne, les pilotes Hypercar passent à plein régime pendant 48% du tour, bien que cette valeur puisse varier d’une voiture à l’autre, en fonction des paramètres de contrôle de traction. Dans la classe supérieure, il y a également environ 48 changements de vitesse par tour en moyenne et une longueur de relais estimée à 27 tours.
LE JEU DE TOUT LE MONDE EN HYPERCAR
Les champions en titre des constructeurs et des pilotes, Toyota Gazoo Racing, conservent une composition de pilotes inchangée jusqu’en 2023, mais le constructeur japonais qui a dominé sa catégorie au cours des deux dernières années devrait faire face à une concurrence féroce de la part de six autres marques automobiles. C’est également Toyota qui a été le plus rapide au classement général et a couvert le plus de tours lors des essais de deux jours, mais la lutte pour la gloire de Sebring reste l’affaire de n’importe qui.
Une pression supplémentaire sera exercée sur les concurrents battant pavillon américain, Cadillac et Glickenhaus, le premier faisant ses débuts en FIA WEC. Par ailleurs, Peugeot TotalEnergies compte parmi ses pilotes le pilote local Gustavo Menezes, ainsi que son compatriote californien, Dane Cameron, aux couleurs de Porsche Penske Motorsport.
Floyd Vanwall Racing Team sera à Sebring avec parmi ses pilotes le champion du monde de Formule 1 et vainqueur des 500 miles d’Indianapolis Jacques Villeneuve, qui jouit d’une grande popularité en Amérique du Nord.
ENTRÉE DE QUALITÉ DANS TOUTES LES CLASSES
La catégorie LMP2 sera tout aussi disputée avec 12 voitures de spécifications identiques pour la gloire. L’équipe vedette de l’équipe championne de l’année dernière, Hertz Team JOTA, qui commencera sa campagne avec une Oreca 07 – Gibson familière, mais ne défendra pas la couronne car elle devrait passer aux machines Porsche Hypercar plus tard dans la saison.
Une gamme LMGTE Am record de 14 voitures de quatre constructeurs différents dans pimentera l’action en piste, avec tous les yeux sur Corvette Racing et sa nouvelle recrue, le pilote américain Ben Keating.
Six autres pilotes américains courront dans la catégorie, dont Simon Mann, Michael Dinan, PJ Hyett et Gunnar Jeannette, Scott Huffaker et Ryan Hardwick.
L’action commence mercredi avec les essais libres 1 et 2, suivis des FP3 et des qualifications le lendemain. Le drapeau vert sera agité sur Sebring vendredi à midi, heure locale, marquant le début de la saison 2023 dans la première série de courses d’endurance au monde.
Championnat du Monde d’Endurance FIA 2023 – Programme des 1000 Miles de Sebring (heure locale)
mercredi 15 mars
Essais libres 1 : 10 h 55 – 11 h 55
Essais libres 2 : 16 h 35 – 17 h 35
jeudi 16 mars
Essais libres 3 : 11 h 55 – 12 h 55
Qualifications : 18h30 – 19h35
vendredi 17 mars
Course : 12h00 – 20h00
