(CNN) Au moins 190 personnes sont mortes après le passage du cyclone tropical Freddy dans le sud du Malawi, ont annoncé mardi les autorités locales alors que les survivants continuent de chercher des êtres chers dans les zones durement touchées.
Au moins 584 personnes ont été blessées et 37 personnes portées disparues dans le pays.
Le ministère des Ressources naturelles et du Changement climatique du Malawi a déclaré mardi que le cyclone “s’affaiblit mais continuera de provoquer des pluies torrentielles associées à des conditions venteuses dans la plupart des régions du sud du Malawi”.
“La menace de fortes inondations et de vents destructeurs reste très élevée”, ajoute le rapport.
Une vue générale d’une route effondrée causée par les inondations dues aux fortes pluies qui ont suivi le cyclone Freddy à Blantyre, au Malawi, lundi.
Charles Kalemba, commissaire de l’agence du Département des affaires de gestion des catastrophes, a déclaré mardi à CNN que la situation s’était aggravée dans le sud du Malawi.
« C’est pire aujourd’hui. Un certain nombre d’endroits sont inondés et un certain nombre de routes et de ponts sont coupés. La visibilité est presque nulle. L’électricité est coupée et le réseau est également un problème. les opérations ont également été affectées par le mauvais temps.
“C’est difficile. Nous devons utiliser des machines (pour les opérations de sauvetage) mais les machines ne peuvent pas aller là où elles étaient censées creuser à cause des pluies”, a ajouté Kalemba.
Le Département du changement climatique et des services météorologiques du Malawi a averti lundi que “la menace de vents destructeurs et de fortes inondations reste très élevée”.
Kalemba a ajouté qu’une amélioration des conditions météorologiques est attendue à partir de mercredi. “Peut-être que demain, le cyclone sera passé. Nous espérons voir une amélioration à partir de demain, mais aujourd’hui, c’est pire. Il y a de fortes pluies et beaucoup d’eau.”
“Je ne sais pas quoi faire maintenant”
Chilobwe, un canton près de la ville méridionale de Blantyre, est l’une des zones les plus durement touchées.
Situé en contrebas d’une colline, le canton a vu l’eau jaillir dimanche soir. Les autorités affirment que plus de 30 personnes de la région sont mortes et des dizaines sont toujours portées disparues alors que les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent.
Dorothy Wachepa, 39 ans, dormait lorsqu’elle s’est réveillée avec un bruit assourdissant “ressemblant au bruit d’un avion”.
“Il était environ midi et j’ai entendu le son accompagné de cris de gens des hautes terres”, a déclaré la mère de quatre enfants à CNN.
Ce qui a suivi était un torrent d’eau boueuse accompagné de rochers et d’arbres glissant le long de la montagne. Tous ses biens ont été emportés.
“Tout est parti. J’ai (avais) une petite entreprise de vente de légumes parce que mon mari est décédé en 2014. Je fais vivre les enfants depuis le peu que j’ai”, a-t-elle ajouté.
Le toit endommagé d’une école se trouve dans la cour de récréation de Vilanculos, au Mozambique, le 24 février.
Wachepa a déclaré qu’elle et ses enfants avaient eu de la chance de sortir vivants de la maison. Au total, neuf personnes, dont le voisin de Wachepa, et des enfants de la région sont morts des pluies torrentielles provoquées par le cyclone.
Des gens ont pu être vus lundi utiliser des pelles, même à mains nues, pour rechercher des survivants dans le grondement.
Sarah Chinangwa, 25 ans, n’a pas pu cacher ses larmes en racontant comment six de ses proches ont été tués dimanche soir.
“Mon frère et ses deux enfants dormaient quand l’eau est arrivée. J’habite près d’eux et j’ai essayé de crier pour qu’ils sortent”, raconte-t-elle.
“Ils sont sortis et se sont tenus devant un rocher qui se trouvait à un endroit plus élevé, mais quelques instants plus tard, ils ont tous été emportés”, a-t-elle déclaré, ajoutant que sa propre maison avait été emportée. “Je ne sais pas quoi faire maintenant.”
Au Mozambique, au moins 10 personnes ont été tuées et 13 blessées dans la province de Zambezia, selon la chaîne de télévision publique Radio Mozambique, citant l’Institut national de gestion des risques de catastrophe.
Le cyclone meurtrier a battu les records de la plus longue tempête de ce type après avoir touché terre au Mozambique pour la deuxième fois, plus de deux semaines après la première.
Plus de 22 000 personnes ont été déplacées par la tempête tropicale, selon Radio Mozambique.
“Il est fort probable que ce nombre augmentera”, a déclaré mardi à CNN Guy Taylor, responsable du plaidoyer, des communications et des partenariats pour l’UNICEF au Mozambique.
“La taille ou la force de la tempête était beaucoup plus élevée que la dernière fois (…) l’impact en termes de dégâts et l’impact sur la vie des gens ont été plus importants”, a-t-il déclaré.
